John Long - Il regno millenario degli squali

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Published on Mercoledì, 29 Ottobre 2025 16:01

Scritto da Andrea Turetta

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Se ci immaginiamo la Terra milioni di anni fa, la vediamo popolata di dinosauri feroci o lanosi mammuth (in base all’era geologica), ma ben prima di loro, nelle acque sterminate degli oceani, si era già instaurato Il regno millenario degli squali. Gli squali odierni infatti sono animali preistorici giunti fino a noi, che portano nel patrimonio genetico una storia lunghissima e impareggiata, testimonianza vivente, spaventosa e mirabolante di tutte le apocalissi che si sono abbattute sul pianeta. Immaginatevi allora uno squalo di nove metri: apre le fauci e dalla mandibola vedete spuntare una specie di sega circolare dentata. Subito dopo ecco un altro mostro della stessa grandezza, capace di rastrellare molluschi larghi un metro e ridurli in poltiglia con i suoi denti piatti. E poi un’ombra li copre entrambi, gigantesca: il terribile megalodonte, venti metri di lunghezza, una macchina di morte con enormi mascelle zeppe di denti lunghi una quindicina di centimetri. Sono tutti e tre estinti – per fortuna, direbbe qualcuno che ha visto troppi film, e sbaglierebbe. Gli squali rivestono infatti un ruolo essenziale nella regolazione della catena alimentare oceanica trasportando o riciclando sostanze nutritive da una zona all’altra, e favorendo l’equilibrio naturale necessario allo sviluppo di tutte le forme di vita, dal microscopico plancton alle gigantesche balenottere azzurre. Senza di loro, le nostre risorse marine si ridurrebbero e gli oceani morirebbero. Paleontologo e ricercatore, John Long studia gli squali da tutta la vita. Affronta il difficile presente, occupandosi delle minacce ambientali (e non solo) alla loro sopravvivenza; e ricostruisce quel glorioso passato, girando per il mondo a caccia di fossili vecchi di milioni di anni. In questo libro, il frutto del lavoro di decenni, ha raccolto ciò che finora sappiamo di questa storia lunghissima, che però ancora contiene molti segreti e misteri: se riusciremo a decodificare l’evoluzione degli squali, maestri dell’adattamento, avremo forse la chiave per sopravvivere anche noi come specie.

Il regno millenario degli squali di John Long è dunque un affascinante viaggio nel passato, dedicato a uno dei predatori più antichi e affascinanti del nostro pianeta. L’autore, paleontologo e ricercatore con decenni di esperienza, propone un racconto coinvolgente e ricco di dettagli scientifici, che permette al lettore di immergersi nella lunga e complessa storia di questi animali preistorici, che hanno attraversato milioni di anni di evoluzione.

Il volume si distingue per la sua capacità di combinare divulgazione scientifica e narrazione avvincente. Long dipinge con vividezza le impressionanti creature che popolavano gli oceani milioni di anni fa, come il gigantesco megalodonte e altri predatori oggi estinti, rendendo tangibile la loro imponenza e il ruolo fondamentale che hanno avuto negli ecosistemi marini passati e attuali. La narrazione offre immagini suggestive di squali di dimensioni colossali e con caratteristiche sorprendenti, come denti a sega o mascelle in grado di frantumare molluschi di un metro di diametro, avvolgendo il lettore in un mondo preistorico ricco di mistero e meraviglia.

Uno dei punti di forza del testo è l’attenzione alla funzione ecologica degli squali nel presente, evidenziando come questi predatori siano essenziali per mantenere l’equilibrio degli ecosistemi marini. Long sottolinea le minacce attuali alla loro sopravvivenza, legate all’attività umana e ai cambiamenti climatici, ponendo il problema in una prospettiva di consapevolezza e di responsabilità collettiva.

Il libro si arricchisce di dettagli scientifici e di aneddoti di scavi e scoperte paleontologiche, offrendo al lettore una panoramica completa sulla ricerca e sulle sfide di decifrare la storia evolutiva degli squali. La narrazione si conclude con una riflessione sul valore della conoscenza e della capacità di adattamento, suggerendo che lo studio di questi antichi predatori potrebbe insegnarci come affrontare le sfide della nostra stessa esistenza.

Il regno millenario degli squali è un volume che appassionerà sia gli amanti della natura e della paleontologia sia i lettori curiosi di scoprire un universo affascinante e spesso frainteso. È un invito a rispettare e tutelare gli ultimi rappresentanti di un regno che, seppur minacciato, continua a essere un simbolo di resistenza e di adattamento nel corso dell’evoluzione terrestre.

L’Autore:

JOHN LONG è professore di Paleontologia presso la Flinders University di Adelaide, uno dei maggiori gruppi di ricerca paleontologica d’Australia. Ex vicepresidente della ricerca e delle collezioni del museo di Storia naturale della contea di Los Angeles, ha pubblicato più di duecento articoli accademici sulle sue ricerche. Appassionato di divulgazione scientifica, parla spesso in sedi che vanno dall’American Museum of Natural History alla Philadelphia Academy of Sciences, dalla uc Berkeley all’Hammer Museum. I suoi lavori sono apparsi su “Nature”, “Science” e “Scientific American”.

John Long

Il regno millenario degli squali

UTET

Argomento Animali

ISBN 9791221217100

Data di uscita 21.10.2025

Formato Brossura

Pagine 544

€ 34,00

Per ulteriori info:

https://www.utetlibri.it/libri/il-regno-millenario-degli-squali/