Damien Lewis - Il ministero della guerra sporca

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Published on Domenica, 22 Settembre 2024 10:24

Scritto da Andrea Turetta

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Questa è la storia inedita dell’esercito privato voluto da Winston Churchill (con l’aiuto di Ian Fleming, il padre di 007) durante la Seconda guerra mondiale, un manipolo di corsari che agì sull’esempio di quelli assoldati da Elisabetta I nel XVI secolo per contrastare il dominio spagnolo dei mari. Quando la Francia cadde in mano ai nazisti nella primavera del 1940, il Primo ministro ordinò allo Special Operations Executive di sviluppare unità militari segrete in grado di operare dietro le linee nemiche al di là di ogni regola e morale. Per fare ciò occorrevano non soldati ma temerari con una naturale vocazione alla violenza: clandestini non riconosciuti dal governo che li avrebbe abbandonati al loro destino in caso di fallimento. Damien Lewis ricostruisce, sulla base di documenti finora inediti, le avventure di queste unità segrete, composte da criminali, ladri, scampati alla forca, dalle prime missioni alla morte del loro comandante, in Italia, a poche settimane dalla fine della guerra. La prima unità era comandata da Gus March-Phillipps, un eccentrico britannico di nobili natali votato alla violenza, e da un giovane aristocratico danese, bello e assetato di sangue, Anders Lassen. Dedito alle anfetamine, questo piccolo esercito di sociopatici azzardò la primissima delle operazioni speciali di Churchill: sequestrare le navi naziste nel porto di Fernando Poo, nell’Africa occidentale. Da allora le imprese divennero sempre più audaci, e Lewis le racconta seguendo un avvincente filo narrativo che il regista Guy Ritchie ha trasposto in versione cinematografica nel 2024.

Al timone della Maid Honour si trovava un personaggio smilzo e di bell’aspetto, i cui baffi non riuscivano a nascondere la cicatrice su un labbro, ricordo di un morso di cavallo. In un’altra vita, Gus March-Phillipps avrebbe potuto essere lo scrittore di polizieschi e il perfetto cavallerizzo che tanto desiderava essere. Ma non in quel momento. Il mondo era in guerra e il capitano March-Phillipps, veterano della battaglia di Dunkerque, stava guidando un gruppo di disperati tagliagole in una missione sino ad allora mai tentata.

Durante il suo periodo come Primo Ministro del Regno Unito, Winston Churchill non costituì un vero e proprio "esercito privato" nel senso più rigoroso del termine. Tuttavia, ci sono stati momenti storici in cui ha promosso l'impiego di forze non convenzionali e militari privati.

Un esempio frequentemente citato è l'uso di mercenari e forze speciali durante la Seconda Guerra Mondiale, come nelle operazioni dei commando britannici. Questi gruppi, noti come "Commandos", erano formati da volontari e si dedicavano a missioni audaci dietro le linee nemiche. Churchill credeva fortemente nell'impiego di forze locali o di gruppi armati in situazioni specifiche, come nella lotta contro il nazismo e nel supporto ai movimenti di resistenza in Europa occupata. La sua strategia incorporava spesso l'idea di mobilitare risorse al di fuori delle forze militari convenzionali.

Damien Lewis, rinomato giornalista e scrittore britannico, riesce a combinare una narrazione avvincente con approfondimenti storici, rendendo la lettura accessibile anche a chi non ha una preparazione specifica nel campo.

Hanno detto:

«Damien Lewis è uno storico attento e un narratore nato».

Lee Child

«Il libro di Lewis funziona con gli stessi principi del SOE: viaggia leggero, colpisce punti vitali ed è estremamente efficace. Lewis racconta tutto come se stesse scrivendo un thriller».

Steve Donoghue

«Una delle vicende più straordinarie nella storia delle operazioni delle forze speciali».

Daily Express

L’Autore:

Damien Lewis, reporter di guerra, è autore di bestseller storici. È considerato tra i venti autori più amati dai lettori britannici. I suoi libri sono stati in cima alle classifiche in più parti del mondo. Molti dei suoi saggi sono diventati film o serie tv, tra questi Zero Six Bravo e War Dog. La sua serie sulle forze d’élite della Seconda guerra mondiale include SAS Nazi Hunters , SAS Ghost Patrol, SAS Italian Job e Churchill’s Secret Warriors.

Damien Lewis

Il ministero della guerra sporca

Neri Pozza

Traduzione di Alessandra Manzi

2024, pp. 384, € 22,00

ISBN: 9788854529991

Collana: I Colibrì

Generi: Saggi, Storia

Per ulteriori info:

https://neripozza.it/libro/9788854529991